করলা চাষে বাজিমাত আতর আলীর

সবুজের শহর শ্রীমঙ্গল-যেখানে পাহাড়, টিলা, চা বাগান, বিল-হাওর আর নৃ-তাত্তি¡ক জনগোষ্ঠীর বৈচিত্র্যে গঠিত এক অনন্য জনপদ। দীর্ঘদিন ধরে এ অঞ্চল পরিচিত ছিল চা, লেবু ও আনারস উৎপাদনের জন্য। কিন্তু সাম্প্রতিক বছরগুলোতে কৃষির এক নতুন জোয়ার বইছে এখানে। স্থানীয় কৃষকরা এখন দেশি-বিদেশি ফল-ফলাদি ও উচ্চমূল্যের সবজি চাষে ঝুঁকছেন। এই পরিবর্তনের অগ্রদূতদের মধ্যে অন্যতম হলেন ডলুছড়া গ্রামের কৃষক আতর আলী-যিনি নিজ উদ্যোগে করলা চাষ করে বদলে দিয়েছেন নিজের ভাগ্য, পাশাপাশি অনুপ্রেরণা জুগিয়েছেন আশপাশের বহু তরুণ কৃষককে।

আতর আলী জানান, ২০২২ সালে আতর আলী প্রথম করলার চাষ শুরু করেন। তাঁর ৬০ শতক জমির একাংশ সমতল, একাংশ পাহাড়ি ঢালে। কৃষি অফিস বা কোনো এনজিওর সহায়তা ছাড়াই নিজ উদ্যোগেই শুরু করেন এই চাষ। জমি প্রস্তুত, সার প্রয়োগ, মাচা নির্মাণ, কীটনাশক ও পরিচর্যা বাবদ প্রথম বছরে তার খরচ হয় প্রায় ৮০ হাজার টাকা।

পরিশ্রমের ফল তিনি পান প্রথম মৌসুমেই। করলা বিক্রি করে আয় করেন প্রায় ১ লাখ ২০ হাজার টাকা। এরপর থেকে নিয়মিত চাষ করে গত সাড়ে তিন বছরে তিনি বিক্রি করেছেন ৫ লাখ ২০ হাজার টাকার করলা। লাভের মুখ দেখেছেন, পেয়েছেন আত্মবিশ্বাস।

শুধু করলা নয়-আতর আলীর খামারে এখন ফলছে নানা রকম ফসল। তার বাগানে রয়েছে দেশীয় ও ফিলিপাইন জাতের আনারস, কফি, মাল্টা, লেবু, শসা, চালকুমড়া, কলা, সুপারি, লটকন ও অ্যাভোকাডো। পাহাড়ি ও টিলাযুক্ত জমিতে এসব ফলন তুলনামূলক ভালো হয় বলে তিনি জানান।

শ্রীমঙ্গলের একজন কৃষি কর্মকর্তা জানান, আতর আলীর মতো উদ্যমী কৃষকরা এখন এলাকার কৃষিকে এগিয়ে নিচ্ছেন নতুন উচ্চতায়। পাহাড়ি এলাকার মাটি ও আবহাওয়া করলা, মাল্টা, আনারস ও কফির জন্য বেশ উপযোগী। আতর আলী সেই সুযোগটি কাজে লাগিয়েছেন সফলভাবে।

কৃষি বিভাগের তথ্যানুযায়ী, গত কয়েক বছরে শ্রীমঙ্গলে করলা ও অন্যান্য সবজি চাষের পরিমাণ বেড়েছে। এতে স্থানীয় বাজারে সবজির যোগান বাড়ছে, পাশাপাশি নতুন কর্মসংস্থান তৈরি হচ্ছে গ্রামীণ তরুণদের জন্য।

করলা চাষে আতর আলীর সাফল্য শুধু তার ব্যক্তিগত নয়, বরং একটি সম্প্রদায়ের গল্প। তার খামারে এখন কয়েকজন মৌসুমি শ্রমিক কাজ করেন। এতে আশপাশের পরিবারগুলোও আয়ের সুযোগ পাচ্ছে। স্থানীয় বাজারে শ্রীমঙ্গলের করলার চাহিদা এখন বেশি। পর্যটন মৌসুমে সিলেট ও মৌলভীবাজার শহরের বাজারেও সরবরাহ করা হয় এখানকার করলা। এছাড়াও বিভিন্ন জেলায় যাচ্ছে শ্রীমঙ্গলের করলা।

পাহাড়ি জমিতে করলা চাষের এ সফলতা প্রমাণ করেছে-চেষ্টা ও পরিশ্রম থাকলে অসম্ভব কিছুই নয়। আতর আলী আজ শুধু একজন কৃষক নন, তিনি শ্রীমঙ্গলের সবুজ বিপ্লবের এক মুখ। তার করলার মাচা যেন নতুন প্রজন্মের জন্য এক পাঠশালা-যেখানে শেখা যায়, মাটিকে ভালোবাসলে মাটিও প্রতিদান দেয় সোনা হয়ে।